Возможно, долгие споры учёных и простых обывателей о том, кто же такая чупакабра и откуда она взялась, подошли к концу. Давно всех мучавший вопрос, кто такая чупакабра и откуда она взялась, можно снимать с повестки дня. По словам учёных - это...
...паразиты! Именно они превращают обычных койотов в "козлососов"!
Свидетельства о таинственном монстре, который сосет кровь домашнего скота, появились в Мексике, на юго-западе США и даже в Китае с середины 1990-х годов, когда чупакабра впервые была зарегистрирована в Пуэрто-Рико.
Теперь ученые говорят, что могут объяснить эти истории с помощью эволюционной теории.
Чупакабры из плоти и крови были найдены совсем недавно, что делает их гораздо более доступными для изучения, чем, скажем, Лох-Несское чудовище или снежного человека.
Почти во всех этих случаях монстры оказались койотами, страдающими от очень тяжелых случаев чесотки, болезненного, потенциально смертельного кожного заболевания, которое может вызвать выпадение шерсти животных и сморщивание кожи, среди других симптомов.
Для некоторых ученых этого объяснения предполагаемых чупакабр вполне достаточно. "Я не думаю, что нам нужно смотреть дальше или думать, что есть еще какое-то другое объяснение этим наблюдениям", - сказал Барри О'Коннор, энтомолог Мичиганского университета, который изучал Sarcoptes scabiei, паразита, вызывающего чесотку.
Точно так же специалист по болезням дикой природы Кевин Кил видел изображения предполагаемого трупа чупакабры и явно узнал в нем койота, но сказал, что не может себе представить, как другие не могут этого сделать.
"Он все еще выглядит как койот, просто очень жалкое подобие койота", - сказал Кил из Юго-Восточного кооперативного исследования болезней дикой природы в Университете Джорджии.
- Я бы не подумал, что это чупакабра, если бы увидел ее в лесу, но я уже давно смотрю на койотов и лис с чесоткой. Непрофессионал, однако, может быть смущен относительно его идентичности".
Эволюция Чупакабры
Sarcoptes scabiei также вызывает зудящую сыпь, известную как чесотка у людей. Как у людей, так и у животных, клещ проникает под кожу хозяина и выделяет яйца и отходы жизнедеятельности, которые вызывают воспалительную реакцию иммунной системы.
У людей чесотка - аллергическая реакция на отходы жизнедеятельности клещей - обычно является лишь незначительным раздражением. Но чесотка может быть опасной для жизни псовых, таких как койоты, которые не развили эффективных реакций на инфекцию саркоптеса.
Оконнор из Мичиганского университета предполагает, что клещ перешел от человека к домашним собакам, а затем к койотам, лисам и волкам в дикой природе.
Его исследования предполагают, что причина резко отличающихся реакций заключается в том, что люди и другие приматы жили с клещом Sarcoptes большую часть своей эволюционной истории, в то время как другие животные этого не делали.
"Приматы - первоначальные хозяева клеща", - сказал О'Коннор. "Наша эволюционная история с клещами помогает нам держать чесотку под контролем, чтобы она не вышла из-под контроля, как это происходит, когда она попадает в других животных".
Другими словами, люди эволюционировали до такой степени, что наша иммунная система может нейтрализовать инфекцию до того, как инфекция нейтрализует нас.
Клещи тоже эволюционировали, предположил Киль из Университета Джорджии. У паразита было время оптимизировать свою атаку на людей, чтобы не убить нас, что исключило бы нашу полезность для клещей, сказал он.
У животных Саркоптес еще не выяснил этот баланс. У койотов, например, реакция может быть настолько сильной, что вызывает выпадение волос и сужение кровеносных сосудов, что приводит к общей усталости и даже истощению.
Поскольку чупакабры, скорее всего, паршивые койоты, это объясняет, почему эти существа часто нападают на домашний скот.
- Животные, страдающие чесоткой, часто бывают совершенно истощены, - сказал О'Коннор. - И если им трудно поймать свою обычную добычу, они могут выбрать домашний скот, потому что это проще".
Что касается кровососущей части легенды о чупакабре, то это может быть просто выдумкой или преувеличением.
"Я думаю, что это чистый миф", - сказал О'Коннор.
"Эволюция" легенды
Лорен Коулман, директор Международного музея криптозоологии в Портленде, штат Мэн, согласилась с тем, что многие наблюдения чупакабры - особенно более поздние - могут быть объяснены появлением паршивых койотов, собак и их гибридов - койдогов.
-Это, конечно, хорошее объяснение, - сказал Коулмен, - но это не значит, что оно объясняет всю легенду".
Например, в более чем 200 оригинальных отчетах о чупакабре из Пуэрто-Рико в 1995 году описывалось определенно неканидовое существо.
"В 1995 году чупакабра была понята как двуногое существо, которое было около метра высотой и покрыто короткой серой шерстью, с шипами из спины", - сказал Коулман.
Но, как в телефонной игре, описание чупакабры начало меняться в конце 1990-х годов из-за ошибок и неправильных переводов в новостных сообщениях, сказал он.
К 2000 году оригинальная чупакабра была в значительной степени заменена новой, собачьей. То, что раньше считалось двуногим существом, теперь крадется за скотом на четвереньках.
"Из-за всей этой путаницы - когда большинство средств массовой информации сообщают о чупакабрах как о собаках или койотах с чесоткой - вы действительно больше не слышите сообщений из Пуэрто-Рико или Бразилии, как это было в первые дни. Эти сообщения исчезли, а сообщения о собаках с чесоткой участились".
Первые Чупакабры: обезьяны или киношное безумие?
Так чем же объясняется оригинальный миф о чупакабре?
Одна из возможностей, сказал Коулмен, заключается в том, что люди воображают вещи после просмотра или прослушивания фильма ужасов об инопланетянах, который прошёл в Пуэрто-Рико летом 1995 года.
"Если вы посмотрите на дату премьеры фильма в Пуэрто-Рико, вы увидите, что она совпадает с первым шквалом сообщений оттуда", - сказал он.
"Затем сравните изображения персонажа, и вы увидите безошибочные шипы на спине, которые совпадают с первыми изображениями чупакабр в 1995 году".
Другая теория состоит в том, что существа из Пуэрто-Рико были сбежавшей стаей макак-резусов на острове, которые часто встают на задние лапы.
"В то время в Пуэрто-Рико была популяция макак-резусов, которые использовались в экспериментах с кровью, и эта группа могла сбежать", - сказал Коулмен.
Это может быть что-то настолько простое, или это может быть что-то гораздо более интересное, потому что мы знаем, что новые животные открываются все время.