Монте-Писсис - это массивный потухший вулкан, расположенный в западной части Аргентины, в провинции Ла-Риоха, в самом сердце высокогорного плато Пуна-де-Атакама. Он является частью Центрально-Вулканической Зоны Анд и находится в одном из самых засушливых и труднодоступных регионов мира, где осадки выпадают крайне редко, а ландшафт отличается суровой красотой.
Долгое время Монте-Писсис оспаривал титул высочайшего вулкана на Земле у своего соседа Охос-дель-Саладо. Споры разгорелись в 1990-х годах после измерений, показавших высоту около 6882 метров, что могло бы превосходить Охос. Однако более точные GPS-исследования начала 2000-х окончательно установили его высоту в 6793 метра над уровнем моря.
Геологически Монте-Писсис классифицируется как стратовулкан, сложенный преимущественно андезитами и дацитами - вулканическими породами, типичными для зон субдукции. Его формирование происходило в плейстоцене, примерно 1-2 миллиона лет назад, в период интенсивной вулканической активности в этом регионе Анд.
В отличие от многих других высоких андийских вершин, Монте-Писсис считается полностью потухшим вулканом. На его склонах отсутствуют какие-либо признаки современной активности: фумаролы, горячие источники или сольфатары. Последние извержения происходили десятки или даже сотни тысяч лет назад.
Вулкан имеет характерную, очень пологую форму, напоминающую огромный щит. Его склоны эродированы глубокими барранкосами (оврагами), образованными редкими, но сильными ливнями и талыми водами, что типично для древних вулканов в засушливых условиях. Вершина представляет собой обширное плато.
Климат на Монте-Писсис экстремально суров: разреженный воздух на высоте почти 6800 метров, чрезвычайно низкая влажность, интенсивное солнечное излучение и сильнейшие ветра, часто превышающие 100 км/ч. Температурные перепады между днём и ночью огромны, достигая 40-50 градусов.
Несмотря на засушливость региона, на восточных и юго-восточных склонах вулкана сохранились значительные ледники и фирновые поля. Они существуют благодаря микроклимату: теневому положению и аккумуляции снега, приносимого редкими, но мощными зимними штормами с Тихого океана.
Монте-Писсис был назван в честь французского горного инженера Педро Хосе Амадео Писи (Pedro José Amadeo Pissis), работавшего на правительство Чили в XIX веке и изучавшего геологию Анд. Интересно, что сам вулкан находится целиком на территории Аргентины, а не Чили.
Первое задокументированное восхождение на вершину Монте-Писсиса было совершено только 7 февраля 1985 года командой альпинистов во главе с Стефаном Оськой (Польша). Это удивительно поздно для такой высокой горы, что подчеркивает её труднодоступность и малоизученность.
Маршруты восхождения технически не сложны (классифицируются как нетехнические или F/PD), но физически и логистически крайне тяжелы. Основная трудность - огромная высота, необходимость длительной акклиматизации, преодоление больших расстояний по пустынному плато и экстремальные погодные условия.
Из-за своей удалённости и сложной логистики (требуется многодневный подъезд на внедорожниках через бездорожье Пуны) Монте-Писсис посещается альпинистами крайне редко. За год его вершины достигает лишь горстка людей, иногда годами не бывает ни одного восхождения.
На склонах вулкана, особенно в зонах вечной мерзлоты у его подножия, встречаются уникальные соляные образования - выцветы и корки, формирующиеся в результате испарения редкой влаги и выноса солей из глубинных пород.
Геологи отмечают интересную особенность Монте-Писсиса: его восточный склон значительно более крутой и эродированный, чем западный. Это связано с преобладающим направлением влажных ветров в прошлые геологические эпохи, приносивших больше осадков на восток.
В отличие от Охос-дель-Саладо, на Монте-Писсисе нет высокогорных кратерных озёр. Однако у его восточного подножия, на высоте около 4300 метров, расположено большое солёное озеро Лагуна-Верде, чей яркий цвет обусловлен минералами и водорослями.
Археологические исследования на склонах Монте-Писсиса практически не проводились из-за труднодоступности. Однако учитывая находки инкских артефактов на соседних вершинах, можно предположить, что инки знали об этом гиганте, возможно, считая его священным (апу).
Монте-Писсис расположен в регионе с уникальной тектонической обстановкой - "аномалией Пампа-Лакос". Здесь отмечается сдвиговый характер деформаций земной коры, что необычно для зоны субдукции и повлияло на тип вулканизма.
Ледники Монте-Писсиса, как и других вулканов Пуны, являются важными индикаторами изменения климата. Их мониторинг показывает тенденцию к сокращению, хотя и менее выраженную, чем у тропических ледников из-за сухости.
На вершине вулкана альпинисты обнаруживают обширные поля "пенитентес" - причудливых снежно-ледяных игл высотой до 2-3 метров. Они формируются под действием интенсивного солнца и сухого ветра через процесс сублимации.
Минералогический состав пород Монте-Писсиса включает не только вулканические андезиты и дациты, но и интрузивные породы (например, диориты), обнажившиеся в результате эрозии, что указывает на сложную магматическую систему в прошлом.
Монте-Писсис входит в тройку высочайших вулканов планеты, уступая только Охос-дель-Саладо (6893 м) и, возможно, второму пику массива Льюльяйльяко (высота главного 6739 м, второго ~6700 м), хотя точный рейтинг второстепенных вершин иногда оспаривается.
Из-за кристально чистого, сухого воздуха и большой высоты Монте-Писсис рассматривается астрономами как потенциально отличное место для размещения телескопов. Однако его удалённость и сложность доставки оборудования пока делают это непрактичным.
Экосистемы у подножия вулкана, в сухих долинах Пуны, представляют собой пуны - высокогорные степи с крайне скудной растительностью (жёсткие злаки, низкие кустарники). Здесь обитают викуньи, гуанако, андские лисицы и редкие птицы.
Научные экспедиции на Монте-Писсис редки. Одной из целей может быть изучение древних лавовых потоков для понимания палеоклимата региона или поиск экстремофильных микроорганизмов в гипсовых и соляных отложениях.
Визуально Монте-Писсис часто сливается с окружающим плато из-за своих пологих склонов и отсутствия выраженного пика. Его истинные размеры и грандиозность осознаются только при близком рассмотрении или с воздуха.
Восхождение на Монте-Писсис обычно включает длительный подход (2-3 дня) от лагеря на высоте ~4200 м (например, у Лагуна-Верде) через промежуточные лагеря (~5200 м, ~6000 м). Штурмовой выход на вершину занимает 8-12 часов.
Снежная линия на Монте-Писсисе находится необычно высоко из-за сухости - около 6000 метров и выше. Постоянный снежный покров наблюдается только в глубоких карах и на подветренных склонах выше 6200-6300 метров.
Вулкан сложен мощной толщей лавовых потоков и пирокластических отложений (пеплы, игнимбриты). Эрозия обнажила эти слои в барранкосах, предоставляя геологам естественные разрезы для изучения истории извержений.
Монте-Писсис является частью провинциального парка "Лагуна Брава" в Аргентине. Однако статус охраняемой территории здесь скорее номинальный из-за огромных размеров и отсутствия инфраструктуры, реальная охрана практически не осуществляется.
Альпинисты отмечают, что панорама с вершины Монте-Писсиса захватывает дух: бескрайнее пустынное плато Пуна-де-Атакама, усеянное вулканами-шеститысячниками (Охос, Трес-Крусес, Невадо-Трес-Крусес, Льюльяйльяко) и солончаками.
Высота Монте-Писсиса делает его одним из объектов для программы "Семь Вторых Вершин" (вторые по высоте горы континентов) или "Семь Вулканических Вершин" (высочайшие вулканы континентов), где он представляет Южную Америку.
Из-за крайне низкого атмосферного давления на вершине (менее 40% от давления на уровне моря) и сухости воздуха риск высотной болезни (горной болезни) и обезвоживания при восхождении на Монте-Писсис особенно высок.
Древние лавовые потоки Монте-Писсиса протянулись на многие километры по плато, создавая сюрреалистические ландшафты застывших чёрных рек. Их возраст оценивается в сотни тысяч лет.
В отличие от многих более северных вулканов Анд, Монте-Писсис не покрыт значительным ледниковым панцирем. Его ледники относительно малы и изолированы, сосредоточены в карах и на склонах, обращённых от солнца.
Научный интерес представляет анализ изотопного состава льда с ледников Монте-Писсиса. Он может дать информацию о палеоклимате и атмосферной циркуляции в регионе за последние тысячелетия.
Монте-Писсис символизирует экстремальность и недоступность высокогорных пустынь Анд. Его покорение - это вызов не столько альпинистскому мастерству, сколько выносливости, терпению и способности выживать в одном из самых суровых уголков Земли.