Ленивцы проводят всю свою жизнь, свисая с деревьев в тропическом лесу, и при этом стали одним из любимых животных Интернета! Ленивцы обитают в тропических лесах Центральной Америки и севере Южной Америки. Вы можете найти этих милых пушистых комочков в лесах Коста-Рики, Бразилии и Никарагуа.
Ленивцы делятся на две группы: двухпалые ленивцы и трехпалые ленивцы. Однако это немного неправильное название, поскольку у всех ленивцев три пальца на ногах (то есть на задних лапах). Разница заключается в их передних лапах: у двупалых ленивцев на передних лапах два пальца, а у трехпалых ленивцев три пальца.
Независимо от того, какое сейчас время суток, вы можете найти ленивца бодрым и активным. Трехпалые ленивцы ведут дневной образ жизни, а это значит, что они бодрствуют днем. Двупалые ленивцы ведут ночной образ жизни, что означает, что они спят днем и бодрствуют ночью.
Взрослые ленивцы могут достигать 60-80 см в длину и весить от 3,6 до 7,7 килограмма. Это идеальный размер для объятий!
Современные ленивцы маленькие, но их предки были большими. Древний предок ленивца, называемый Мегатериум (или «гигантский наземный ленивец»), бродил по территории нынешней Южной Америки в эпоху плиоцена и плейстоцена. Мегатерий был размером со слона.
Трехпалые ленивцы могут проводить много времени во сне! Они могут проводить до 90% своего времени совершенно неподвижно.
Водоросли, обитающие в шерсти ленивцев, полезны для медлительных животных: в сезон дождей водоросли зеленеют и помогают замаскировать ленивца. Когда водоросли высыхает, то становятся коричневыми.
Научное название ленивца - Брадипус, что в переводе с греческого означает «медленные ноги». Медлительность действительно является их определяющей характеристикой!
Почти у всех млекопитающих семь шейных позвонков, но у трехпалых ленивцев их девять! Это позволяет им поворачивать головы почти на 270 градусов.
У ленивцев очень мало мышечной массы - только 25-30% их тела составляют мышцы, по сравнению с 40-45% у большинства млекопитающих. Их низкая мышечная масса - плюс их огромные кишки, полные бродящих растений, а также водорослей и насекомых, живущих в их мехе, - часто делают ленивцев менее привлекательной пищей для хищников.
Когда у самок ленивцев течка, они издают громкие крики, чтобы привлечь самцов. Звучит романтично! Спаривание - это едва ли не единственное, что ленивцы делают быстро! Все испытание - включая прелюдию - занимает всего 5 секунд.
Томас Джефферсон был страстным палеонтологом и помог обнаружить окаменелости древнего вида ленивцев, позже названного Megalonyx Jefersoni. Это был первый вид гигантского ленивца, найденный в Северной Америке.
Если вы считаете, что движения ленивцев медленные, вам следует обратить внимание на их пищеварительную систему. Ленивцам может потребоваться до 30 дней, чтобы полностью переварить кусок пищи!
При такой медленной системе неудивительно, что ленивцы испражняются всего раз в неделю. Ленивец может потерять около 1/3 своего веса после одного испражнения.
Когда ленивцы испражняются, они спускаются с деревьев и выбирают место у основания своего дерева. Во время дефекации они исполняют «танец какашек», двигаясь из стороны в сторону, пока не закончат. Они закапывают свои отходы, и считается, что таким образом они помогают питать свое дерево.
Когда ленивцы отваживаются спуститься с деревьев, чтобы заняться своей еженедельной привычкой ходить в туалет, они становятся очень уязвимыми для хищников.
Определенный вид мотыльков живет в меху ленивца. Когда ленивцы какают, мотыльки откладывают яйца на фекалии, из которых вылупляются личинки и питаются фекалиями. Когда мотыльки созревают, они просто подлетают к ленивцу и устраивают в нём свой дом, завершая цикл.
Трехпалые ленивцы придерживаются очень ограниченного рациона питания, питаясь только листьями нескольких пород деревьев. Ни одно млекопитающее на земле не переваривает пищу так медленно, как трехпалый ленивец!
Двуногие ленивцы едят более широкий выбор пищи: они также питаются листьями, но также едят насекомых, падаль, фрукты, орехи и мелких ящериц. Они даже едят водоросли, которые растут в их собственном меху.
У ленивцев очень большие желудки, и бактерии, которые живут внутри них, помогают ферментировать и переваривать их пищу. Если температура тела ленивца упадет слишком низко, бактерии перестанут работать, и ленивец может умереть с голоду, даже если у него полный живот!
У ленивцев есть специальные когти длиной 8-10 см, которые позволяют им без усилий свисать с ветвей. Но когти пригодятся и в других отношениях - если хищник поймает ленивца на земле, он использует свои мощные когти, чтобы защититься!
Ленивцы не очень проворны на земле; их ноги приспособлены для лазания по деревьям, а не для ходьбы. Они ползут со скоростью около 4 метров в минуту и всего 4,5 метра в минуту, если пытаются убежать от хищника!
Это может удивить, но в то время как ленивцы медлительны на суше, они вполне счастливы в воде. Они могут плавать в три раза быстрее, чем передвигаться по суше, и они используют свои длинные руки, чтобы плавать по собачьи.
Ленивцы не только умеют плавать, они также могут задерживать дыхание на поразительные 40 минут! Они могут замедлить свой и без того медленный метаболизм еще больше, до такой степени, что их частота сердечных сокращений составляет менее трети от нормальной.
Самый простой способ для ленивца спуститься в воду - это спрыгнуть прямо с деревьев. Некоторые туристы видят, как ленивцы падают и плывут, и пытаются спасти ленивцев, которые, как они предполагают, тонут, не зная, что ленивцы - сильные, счастливые пловцы! Если вы видите ленивца, плывущего вниз по реке, скорее всего, это именно то место, где он хочет быть.
Новое исследование показывает, почему ленивцам легко висеть вверх ногами до 90% своей жизни, не испытывая никаких проблем с дыханием. Исследователи из Университета Суонси обнаружили, что внутренние органы ленивцев опущены вниз, поэтому они не давят на легкие, когда ленивец находится вверх ногами.
Ленивцы не очень сексуально диморфны. Это означает, что между самцами и самками не так много различий (в отличие от видов птиц с высоко украшенными самцами или видов, где самцы и самки различаются по размеру). Бывает чрезвычайно трудно определить, является ли ленивец самцом или самкой, и несколько зоопарков получили ленивцев не того пола.
В дикой природе ленивцы спят до 10 часов в сутки. Однако в неволе они могут спать по 15-20 часов в сутки!
Ленивцы таксономически связаны с некоторыми другими странными животными. Они родственники муравьедов и броненосцев!
Мамы-ленивцы обычно рожают одного детёныша в год, который остается с ними до тех пор, пока им не исполнится пять месяцев. Ленивцы узнают, какую пищу есть, облизывая губы своих матерей.
Детеныши ленивцев рождаются с открытыми глазами, со всей своей шерстью и когтями! Первые несколько месяцев они проводят на животе у мамы, кормясь молоком из сосков, расположенных в подмышках матери-ленивицы.
Единственный в мире заповедник ленивцев находится в Коста-Рике. Святилищем ленивцев управляет «шепчущая ленивица» Джуди Арройо, и в нем проживает около 160 ленивцев, многие из которых осиротели или получили ранения.
Детеныши ленивца покидают живот матери и через несколько недель отправляются на свои собственные ветки, но они могут оставаться рядом с мамой до 4 лет.
Ленивцы обладают цветовым зрением, но их зрение очень плохое. Кроме того, у них очень слабый слух. Ленивцы полагаются в основном на свое осязание и обоняние, чтобы найти пищу.
У ленивцев очень длинные языки! Языки ленивцев могут высовываться изо рта на 25-30 см!
Ленивцы настолько хорошо приспособлены к тому, чтобы висеть на деревьях, что для них это буквально не требует усилий. Ленивцы могут оставаться висящими на ветвях даже после смерти.
Ленивцы проводят свои дни, блаженно свисая с деревьев, но у них есть некоторые заботы – хищниками для ленивца являются ягуары, оцелоты и орлы-гарпии. В отличие от ленивцев, орлы обладают отличным зрением и могут заметить ленивцев, когда они дремлют на деревьях, и могут спикировать вниз, чтобы схватить их.
В то время как у ленивцев есть некоторые естественные хищники в джунглях, самой большой угрозой для ленивцев сегодня является потеря их естественной среды обитания. В то время как Земля когда-то была покрыта 40% тропических лесов, сегодня это количество составляет всего 6%, и вполне возможно, что тропические леса полностью исчезнут в течение следующих 40 лет.
Ленивцы медлительны, но они далеко не просты. Джонатан Паули, ученый из Университета Висконсин-Мэдисон, предполагает, что вы можете смотреть на ленивца не как на отдельное существо, а как на целую экосистему. На ленивцах обитает флора (водоросли) и фауна (жуки и мотыльки), а также разнообразные клещи. Некоторые из этих насекомых живут только на ленивцах, и больше нигде на земле! Мех ленивца состоит из потрескавшихся волосков, которые собирают дождевую воду, питая обитающие в ней водоросли. Один исследователь даже обнаружил 980 жуков на одном ленивце!
Ленивцы не воняют - они не потеют и не имеют естественного запаха тела. Это помогает им избегать хищников!