Можно часами сидеть и рассказывать о позиционной войне в годы Первой мировой войны. Можно часами сидеть и рассказывать кому-нибудь о передвижениях вермахта по Европе. Можно часами сидеть и рассказывать о появлении и применении воздушной кавалерии во время войны во Вьетнаме. Но сегодня мы расскажем вам о Великой войне с эму, которая произошла в конце 1932 года в Австралии.
Эму - национальная птица Австралии
Прежде чем переходить к каким-либо подробностям, связанным с этим… “конфликтом”, нужно сказать о концепции Национальной птицы. Идея национальной птицы - это символ национальной гордости.
С незапамятных времен люди всегда реагировали на символику, связанную с национализмом, и в наши дни мы даже наблюдаем ее на более низком уровне в виде футбольных талисманов или офисных домашних животных.
Давайте посмотрим на национальную птицу Индии, например, индийского павлина. Индийский павлин - прекрасное создание, чье яркое оперение олицетворяет красоту Индии. Как таковой, этот вид является охраняемым в Индии.
Американский белоголовый орлан символизирует патриотизм, храбрость и свободу для всех американцев и, как и знаменитый индийский павлин, является охраняемым видом в своей стране.
Национальной птицей Австралии является Эму, и она повсеместно считается вредителем, но при этом вкусным животным, и, как мы скоро узнаем, она не защищена от хищников.…
Немного предыстории…
После Первой мировой войны большое количество вернувшихся австралийских солдат (а также британских ветеранов) получили от австралийского правительства участки земли для ведения сельского хозяйства.
Когда в 1929 году разразилась Великая депрессия, австралийское правительство пообещало фермерам увеличить субсидии на производство пшеницы. Однако эти обещания не были выполнены, в результате чего фермеры остались без средств к существованию.
Итак, что же могло привести к этому?
Так получилось, что 20 000 эму только что закончили свой сезон размножения на побережье и теперь совершали регулярную миграцию вглубь страны, но обнаружили, что некогда бесплодная глубинка превратилась в плодородные сельскохозяйственные угодья, полные вкусных-превкусных культур.
Эму проламывали деревянные заборы, уничтожая урожай фермеров и оставляя в заборах достаточно большие бреши, чтобы кролики могли забраться внутрь и доесть все, что пропустили эму.
Это вызвало возмущение фермеров, которые в отчаянии обратились за помощью к правительству. Вы можете подумать, что логичнее всего было бы обратиться в Министерство сельского хозяйства. Однако большинство этих фермеров были ветеранами войны, и поэтому они обратились за помощью к министерству, которому доверяли больше всего: Министерству обороны.
Сэр Джордж Пирс и объявление “войны”
Министром обороны Австралии был сэр Джордж Пирс, и австралийские фермеры-ветераны очень уважали его. Когда солдаты стали доказывать Пирсу, что лучшим способом борьбы с эму были бы армейские пулеметы, Пирс с радостью согласился.
Для предстоящей войны были установлены правила ведения боевых действий: вся “военная подготовка” и обращение с оружием должны были осуществляться австралийскими войсками и финансироваться австралийскими фермерами, которые обеспечивали солдат жильем и питанием.
Пирс также поддержал эту затею, надеясь, что эму станут хорошей учебной мишенью для австралийских пулеметчиков. Эту войну поддержал и парламент Австралии, поскольку они полагали, что это будет хорошим способом показать, что они поддерживают своих фермеров, испытывающих трудности.
С этой целью к солдатам была приставлена пропагандистская съемочная группа Fox Movietone, которая должна была задокументировать их триумф (и триумф правительства) для всеобщего обозрения. С разрешения парламента была создана команда в стиле "Неудержимых" для проведения боевых операций во время войны.
Храбрые солдаты человечества!
В начале октября 1932 года были развернуты военные действия, в ходе которых были задействованы три хорошо обученных подразделения Седьмой тяжелой батареи Королевской австралийской артиллерии.
Ими командовал майор Г.П.В. Мередит – ветеран Первой мировой войны, награжденный за боевые заслуги. Под его началом находились сержант С. Макмюррей и стрелок Дж. О'Халлора – оба были вооружены пулеметом Льюиса и 10 000 патронами.
После месячной задержки, вызванной довольно сильным ливнем, операция "Финал" началась 2 ноября 1932 года - в день, который останется в памяти как позорный день для армии Австралии.
Первое сражение
4 ноября майор Мередит и его люди направились к плотине, где было замечено более 1000 эму. Они использовали свои лучшие навыки скрытного передвижения, чтобы подобраться поближе к эму, прежде чем открыть огонь.
Когда пулеметчики открыли огонь, оказалось, что скрытный подход принес свои плоды. Пока один из пулеметов не заклинило после того, как было убито 12 птиц…
Оставшиеся птицы разбежались в разные стороны, и майор Мередит узнал, что эму могут легко пережить одно пулевое ранение и убежать, не получив другого.
4 ноября эму больше никто не видел.
Эму 2–0 Австралия
Понимание противника и смена тактики…
Конфликт продолжался, пока майор Мередит и его люди продвигались на юг, преследуя по пятам предположительно “довольно ручных” эму. Однако майор Мередит и его люди добились весьма ограниченного успеха.
Примерно на четвертый день кампании армейские наблюдатели, похоже, заметили, что “у каждой стаи теперь есть свой вожак”, птица, которая “следит за тем, как его товарищи выполняют свою работу по уничтожению урожая, и предупреждает их о приближении солдат”.
Итак, под наблюдением военного командования и прекрасно понимая, что сила эму заключается в их скорости, майор Мередит приказал установить один из своих пулеметов на грузовик.
Один из пулеметчиков, стоявший у орудия, установленного на грузовике, на большой скорости врезался в толпу эму. Однако из-за того, что местность была ухабистой и каменистой, он даже не успел сделать ни одного выстрела!
Эму 3–0 Австралия
Прекращение конфликта
К концу 8 ноября, всего через шесть дней после первого сражения, операция была рассмотрена Палатой представителей Австралии.
Из-за негативного освещения событий в СМИ, любезно предоставленного съемочной группой, прикомандированной к войскам, и сообщений о том, что от 2500 выпущенных патронов погибло всего 50 эму, Пирс был вынужден уволиться из армии.
После вывода войск майор Мередит, по словам очевидцев, сказал: “Если бы у нас было военное подразделение, способное переносить пули, как эти птицы, оно могло бы противостоять любой армии мира”.
Война закончилась... или так казалось.
Война возобновилась!
После того, как война была официально прекращена, фермеры были не слишком довольны. Что еще хуже, жаркая погода и засуха загнали оставшихся эму вглубь материка.
Когда у Пирса осталось примерно 19 700-19 950 эму (в зависимости от источников), он объявил, что война возобновилась. Когда майор Мередит и его войска вернулись к делу, военные начали добиваться успехов. Ко 2 декабря солдаты сообщили, что убивают примерно 100 эму в неделю.
Но 10 декабря Мередита отозвали, и, израсходовав 9860 патронов на 986 убитых (это по 10 патронов на каждое подтвержденное убийство) и заявив, что еще 2500 эму умерли от ран, полученных в бою, операция была признана успешной.
Последствия войны
Не нужно быть математиком, чтобы понять, что цифры не сходятся. Несмотря на то, что было убито не более 4000 эму, до 16 000 эму все еще бродили по округе, причиняя вред фермерам.
Так как же австралийским фермерам, которые, казалось бы, были брошены своим правительством и народом, удалось преодолеть этот мрачный период в истории Австралии?
Ну, они просто начали использовать металлические ограждения из сетки-рабицы вместо деревянных. Нет, серьезно, это всё!!! Именно этим закончилась Великая австралийская война с эму в 1932 году.