Оцелот, или Leopardus pardalis, - дикая кошка, обитающая в Центральной и Южной Америке и в некоторых частях Юго-запада Соединенных Штатов. Хотя их часто путают с ягуарами или леопардами, оцелот намного меньше этих двух, но может вырасти примерно в два раза больше домашней кошки.
Иногда известные как карликовые леопарды, оцелоты могут быть идентифицированы по их уникальным отметинам и пятнам. Они предпочитают жить в зарослях, где они могут прятаться и укрываться в деревьях и кустарниках. Оцелоты - плотоядные животные, поэтому их основной рацион состоит из мелких млекопитающих, грызунов и птиц, хотя иногда они едят рыбу, ящериц и обезьян.
Помимо брачного сезона и выращивания потомства, большинство оцелотов большую часть своей жизни живут в одиночестве и защищают свою территорию. В дикой природе их продолжительность жизни может достигать 7-10 лет.
Оцелоты живут в тропических лесах
Хотя эти кошки были замечены в таких штатах, как Техас и Арканзас, они, как правило, являются коренными жителями тропических лесов Центральной и Южной Америки. Пышные, обсаженные деревьями навесы и теплый климат идеально подходят для оцелота и обеспечивают идеальную среду обитания для его кочевого, уединенного образа жизни. Они часто путешествуют ночью, что также является их самым активным временем для охоты и выслеживания. Они могут бродить до 5 км в поисках пищи. Несмотря на количество осадков и обилие крупных хищников, оцелоты процветают в этом типе окружающей среды.
Древние перуанцы когда-то поклонялись оцелоту
Примеры произведений искусства в некоторых частях Перу показывают, что древние народы когда-то поклонялись и чтили эту особую кошку. В частности, народ моче, который был известным ремесленным и мастеровым народом, оставил изображения оцелота в металлических изделиях и фресках. Их религия также почитала других животных, таких как птицы, рыбы, змеи и лягушки, а одним из их божеств был получеловек-полуягуар.
Окрас каждого оцелота уникален
Нет двух оцелотов с одинаковыми отметинами на меху. Их пятна, которые иногда называют розетками, от темно-коричневого до черного цвета, а мех под ними обычно золотисто-коричневый или светло-желтовато-коричневый. Когда оцелоты рождаются, их глаза голубые и они кажутся более темно-серыми, но по мере роста их пятна и отметины начинают приобретать более определенный, фирменный вид. У них также есть кольчатые полосы вдоль всей длины их хвостов. К сожалению, оцелоты желанной добычей для охотников за пушниной, что привело к сокращению численности оцелотов в некоторых регионах.
Оцелоты - придирчивые едоки
Оцелоты - это прежде всего плотоядные животные. Их большие зубы и лапы, а также острое зрение и способность быстро передвигаться, делают их приспособленными к охоте на разнообразную добычу. В основном они охотятся на кроликов, грызунов и птиц. Они, как известно, удаляют весь мех и перья со своей добычи, прежде чем поглотить их. Язык, подобный наждачной бумаге, позволяет им снять все мясо с костей и выскоблить их дочиста. Если они не доели свою еду за один присест, они могут укрыть тушу от других животных и вернуться за ней в другое время или перетащить ее на дерево, подальше от любых конкурентов.
Их название происходит от ацтекского слова
Считается, что слово оцелот происходит от ацтекского слова "тлалоселот", что означает "полевой тигр". Ацтеки, наряду со многими другими коренными культурами региона, чтили эту дикую кошку и почитали ее за ее охотничье мастерство и красоту. Изображения оцелотов присутствуют в многочисленных примерах мифологии, искусства, ювелирных изделий и керамики во всех культурах Центральной и Южной Америки.
Оцелоты ведут ночной образ жизни
Оцелоты проводят большую часть своей охоты и деятельности под покровом темноты. Днем они ищут безопасные, защищенные места. Они также ищут убежище, когда приходит время растить своих детенышей. Из-за своей территориальной природы они наблюдают и патрулируют местность при дневном свете, готовясь к охоте. Они спят в густых лесистых местах, таких как ветви деревьев, защищенные берлоги и кустарники, где они могут маскироваться и оставаться скрытыми. Хотя у них отличное зрение и слух, что позволяет легко выслеживать пищу, они в основном полагаются на запаховые следы, которые оставляют за собой другие животные.
Самки оцелотов называются Королевами
Самки оцелотов, которые немного меньше и легче самцов, обычно живут сами по себе, за исключением брачного сезона. Они весят около 11 кг в полной зрелости и обычно имеют от 1 до 1,2 метра в длину. Оцелоты обычно спариваются круглый год, но остаются вместе всего несколько дней. После спаривания самец, также известный как торн, уходит, чтобы покрыть свою территорию. Самка вынашивает беременность чуть более двух месяцев до родов, а затем самостоятельно воспитывает котят. Хотя у котят могут быть крепкие зубы в очень раннем возрасте, требуется несколько недель, прежде чем их глаза полностью откроются. Обычно потомство остается с матерью около двух лет, и она не будет иметь другого помета, пока первый не созреет и не уйдет.
Оцелоты - изобретательные коммуникаторы
Помимо обмена запахами и жестов тела, оцелоты могут также использовать для общения звук. Как и другие дикие кошки, оцелоты приспособили голосовые связки, которые позволяют им выражать целый ряд звуков и вибраций. Особенно в брачные периоды самцы оцелотов используют различные звуки мяуканья и рычания, чтобы сигнализировать своим потенциальным партнерам. И хотя они могут мурлыкать, оцелоты не рычат так, как львы или тигры. Каждый зов, крик или мяуканье вместе с соответствующим языком тела означают определенное сообщение. Различные типы звуков могут означать что угодно, от проявления привязанности до просьбы к хищнику отступить.