Ягуары являются самыми крупными кошками в Америке, а также единственным живым представителем рода Panthera. Ягуары, известные своим характерным желто-оранжевым мехом и уникальными пятнами, встречаются в небольших очагах лесных местообитаний по всей Южной, Северной и Центральной Америке.
Гораздо легче было найти этих больших кошек сто лет назад, когда территория их обитания простиралась на север до Нью-Мексико и Аризоны в Соединенных Штатах и на юг до Аргентины. Однако из-за таких угроз, как вырубка лесов и деградация среды обитания, они потеряли 46% своего исторического ареала. Сегодня большинство популяций ягуаров сосредоточено в бассейне Амазонки и продолжает сокращаться.
Ягуаров можно встретить в восемнадцати странах Латинской Америки. В дикой природе насчитывается около 64 000 ягуаров, и это число уменьшается. Международный союз охраны природы классифицировал эту кошку как "находящуюся под угрозой исчезновения".
Ягуары имеют самый сильный укус в кошачьем царстве
Эти величественные кошки имеют коренастое, тяжелое телосложение с крепкими клыками и массивной головой, что даёт им более мощный укус, чем у любой другой крупной кошки относительно ее размера. Исследования, сравнивающие силу укуса девяти различных видов кошек, показали, что, в то время как сила укуса ягуара составляет всего три четверти силы укуса тигра, ягуары имеют более сильные укусы, поскольку они значительно меньше (до 170 см в длину, не включая их хвосты, которые могут вырасти до 80 см). Челюсть ягуара может прокусить череп своей жертвы и даже с легкостью пробить толстую кожу каймана.
Они любят воду
В отличие от большинства кошек, ягуары не боятся промокнуть. Они очень сильные пловцы, и их среда обитания обычно характеризуется наличием водных объектов. Ягуары также нуждаются в густом лесном покрове и достаточной базе добычи, чтобы выжить, но иногда они также встречаются в болотистых районах, на лугах и даже в сухих кустарниковых лесах. Из всех видов крупных кошек ягуары чаще всего ассоциируются с водой.
Территории самцов в два раза больше территорий самок
В Мексике самцы ягуаров поддерживают ежегодный домашний ареал около 100 квадратных километров, в то время как самки занимают около 46 квадратных километров. Самцы также покрывают больше земли в течение 24-часового периода, примерно 2600 метров. Самки - до 2000 метров в сухой сезон. Самцы тратят больше времени на маркировку территории и защиту своих домашних ареалов от других самцов, используя такие методы, как вокализация, соскабливание деревьев и запаховая маркировка.
Их часто принимают за леопардов
Ягуары и леопарды очень похожи, потому что они оба рыжевато-коричневые, пятнистые, большие кошки. Наиболее очевидное различие между ними заключается в пятнах, или розетках. Если присмотреться, пятна ягуара на самом деле более фрагментированы и окружают более мелкие пятна. Ученые считают, что эти пятна помогают разбить их очертания в густом лесу или траве, давая им больше возможностей спрятаться от своей добычи. Ягуары также имеют более коренастое телосложение с более короткими ногами, широкой головой и родом из Америки, в то время как леопарды встречаются в Африке и Азии.
Ягуары охотятся как днем, так и ночью
Ягуары, как правило, одинокие существа, ведущие скрытный образ жизни, который является как дневным, так и ночным. Благодаря своему ночному зрению ягуары способны подкрадываться к своей ночной добыче. Исследование 2010 года показало, что в Белизе 70% активности ягуаров происходит ночью, в то время как в Венесуэле она составляет от 40% до 60%.
Ягуары в мифах и легендах
Проводя свою жизнь, бродя по лесам Америки с их гладким, таинственным телом, неудивительно, что ягуар заслужил видное место в мифологии и легендах. В языках тупи-гуарани Южной Америки ягуар происходит от слова "ягуара", что переводится как “дикий зверь, который одним прыжком одолевает свою добычу". Хотя упоминания о ягуарах на протяжении всей истории Южной Америки хорошо документированы, кошки также занимают менее известное место в доисторических культурах коренных американцев, таких как пуэбло, южные атабаскские и северные племена пима на американском Юго-западе.
Они ревут
У львов, тигров и ягуаров за носом и ртом вместо костного элемента, как у домашней кошки, имеется эластичная связка, называемая эпигидеумом, что дает им способность рычать, но не мурлыкать. Рев самца ягуара громче, чем у самки, так как самки имеют более мягкие вокализации, если они не находятся в течке, но эти двое призывают и отвечают друг другу, используя определенную серию призывов во время брачного сезона. К сожалению, этим часто пользуются браконьеры, которые разработали методы имитации уникального зова.
Ягуары - охотники-оппортунисты
Ягуары едят почти все. У них есть большое разнообразие видов добычи, включая млекопитающих, рептилий и птиц (как диких, так и домашних). Охотясь в основном на земле, они, как известно, лазают по деревьям и прыгают на свою добычу сверху. Подсчитано, что 50% их убийств приходится на более крупную добычу, потребляемую в течение четырех дней, что они и делают, чтобы сохранить энергию.
Черные ягуары - это не диковинка
В результате одной доминантной аллели около 10% ягуаров эволюционировали, чтобы иметь черную (или меланистическую) шерсть, хотя ученые не совсем уверены, почему. Исследование, проведенное в 2020 году, показало, что 25% ягуаров, живших в густых лесах Коста-Рики, были меланистами, что намного больше, чем в среднем по миру, предполагая, что мутация происходит из-за преимуществ камуфляжа. Исследование также показало, что черные ягуары были более активны во время полнолуния. Хотя издалека может показаться, что эти ягуары полностью черного цвета, на самом деле они имеют базовый слой черного меха с темными черными пятнами, которые более заметны под определенными углами.
Забавный факт: черная пантера - это не отдельный вид, а скорее общее название, используемое для обозначения любого черного члена группы животных Panthera, обычно леопардов, ягуаров и горных львов.
Они уже потеряли половину своего исторического ареала
Исторически ягуар распространялся от юго-запада Соединенных Штатов и мексиканской границы через бассейн Амазонки до Рио-Негро в Аргентине. Сегодня ягуары практически уничтожены в большинстве северных регионов, таких как Аризона и Нью-Мексико, а также в штате Сонора в Мексике, северной Бразилии, Уругвае и на лугах Аргентины. В 2002 году ягуары занимали лишь около 46% своего исторического ареала, а к 2008 году это число, по оценкам, выросло до 51%. В настоящее время в тропических лесах бассейна Амазонки обитает 57% мировой популяции ягуаров. Скрытые камеры в дикой природе в Аризоне периодически фиксировали несколько ягуаров с 2011 по 2017 год, в частности трех самцов по имени “Мачо Б”, “Эль Хефе” и “Сомбра".
Почему ягуары находятся в опасности
Численность популяции ягуаров сокращается из-за сочетания потери среды обитания, истощения добычи и конфликта между человеком и ягуарами.
Ягуары могут стать новыми тиграми - по крайней мере, когда речь заходит об опасности, с которой они сталкиваются из-за браконьерства.
Растущий спрос на зубы, когти, кожу и другие части тела может привести к тому, что мезоамериканское животное, находящееся под угрозой исчезновения, разделит судьбу азиатских тигров.
Численность популяции ягуаров остается достаточной в некоторых частях ареала обитания, который простирается от юго-запада Соединенных Штатов до северной Аргентины, но в других местах численность сокращается из-за сочетания потери среды обитания, истощения добычи и конфликта между человеком и ягуарами. Теперь мы сталкиваемся с дополнительной угрозой растущего спроса на их части тела.
Охота на ягуаров является как национальной, так и международной проблемой. В Китае зубы ягуара используются в качестве заменителей зубов тигра. Есть опасения, что в Белизе, Гондурасе, Коста-Рике и Панаме развивается официальная торговая система с особым акцентом на экспорт частей тел ягуаров в Азию. Эти четыре страны, наряду с Мексикой, Гватемалой и Никарагуа, по-видимому, являются центром торговли, стимулируемой браконьерством, предпринимаемым под предлогом защиты скота.
Но, к счастью, есть и хорошие новости...
Ягуары Мексики могут поделиться хорошими новостями
Согласно исследованиям, за последние восемь лет популяция диких ягуаров в Мексике выросла на 20 процентов.
В настоящее время в Мексике насчитывается 4800 ягуаров, согласно исследованию, которое было проведено с использованием почти 400 дистанционно активируемых камер, установленных в 11 мексиканских штатах. Камеры сделали более 4500 фотографий в течение 60 дней. Из этих изображений 348 были с ягуарами, и исследователи смогли идентифицировать 46 отдельных животных. Камеры также запечатлели 3556 фотографий 20 видов, которые служат источником пищи для ягуара.
Присутствие ягуаров обеспечивает функционирование экосистем, регулируя популяцию травоядных, а также является показателем хорошего здоровья экосистем.
Рост в Мексике, по крайней мере, частично, обусловлен программой сохранения, реализованной в 2005 году в рамках службы национальных парков страны.
1 марта 2018 года четырнадцать латиноамериканских стран подписали соглашение в Организации Объединенных Наций, реализующее региональную программу сохранения ягуара до 2030 года.