Замысел Abraj Kudai родился из практической необходимости: ежегодно миллионы мусульман совершают Хадж и Умру в Мекку, создавая колоссальный спрос на жильё. Существующих отелей катастрофически не хватало, особенно в пиковые периоды. Владелец проекта - Министерство по делам Хаджа и Умры Саудовской Аравии - решил создать не просто отель, а целый "город для паломников" прямо у ворот священной мечети Аль-Харам.
Название "Abraj Kudai" ("Абрадж аль-Кудай") переводится как "Башни Кудай". Оно отсылает к историческому холму "Кудай" в этом районе Мекки. Часто его называют и "Крепостью Пустыни" (Desert Fortress) - из-за массивной, монолитной архитектуры, напоминающей традиционные арабские крепости. Это не просто имя, а символ мощи и гостеприимства.
Проект был анонсирован в 2011 году с невероятным размахом. Изначально планировалось построить крупнейший отель мира по всем параметрам: количеству номеров, площади, инфраструктуре. Цель - обеспечить комфортное проживание максимального числа паломников в шаговой доступности от Заповедной мечети (Масджид аль-Харам), где находится Кааба.
Разработкой архитектурного проекта занималось известное немецкое бюро "Dar Al-Handasah" (Shair and Partners). Они предложили футуристический, но укоренённый в традициях дизайн: комплекс из 12 небоскрёбов (10 башен по 45 этажей и 2 центральные башни высотой 50 этажей), объединённых гигантской платформой-основанием и венчающей всё роскошной "королевской" башней в центре крыши.
Центральный элемент дизайна - огромная купольная структура диаметром 50 метров, венчающая крышу комплекса. Этот купол, по замыслу архитекторов, должен был стать не только архитектурной доминантой, но и функциональным пространством, возможно, с рестораном или смотровой площадкой. Он символизировал бы "королевский" статус верхних этажей.
Планируемая вместимость ошеломляла: 10 000 гостиничных номеров! Для сравнения: текущий рекордсмен (The First World Hotel в Малайзии) имеет 7 351 номер. Abraj Kudai должен был побить этот рекорд с огромным отрывом, став единственным "десятитысячником" в мире гостеприимства.
Помимо номеров, комплекс задумывался как самодостаточный город. В планах было размещение 70 ресторанов и кафе на любой вкус и кошелек, от фуд-кортов до роскошных ресторанов высокой кухни. Для сравнения: крупнейшие круизные лайнеры имеют до 40 точек питания - здесь их должно было быть почти вдвое больше!
Транспортная инфраструктура внутри комплекса должна была быть футуристической. Планировались 5 вертолётных площадки на крыше для VIP-гостей и экстренных служб, а также огромные подземные паркинги на более чем 4000 автомобилей. Предусматривались и внутренние системы перемещения, чтобы гости не терялись в лабиринтах здания.
Для удобства паломников на гигантской крыше-платформе (размером с несколько футбольных полей!) должны были быть размещены 4 павильона для молитв, способные вместить тысячи человек одновременно. Это позволило бы гостям совершать намаз, не спускаясь к переполненной мечети в часы пик, особенно в экстремальную жару.
"Королевская" башня в центре крыши задумывалась как зона исключительной роскоши. Там должны были располагаться роскошные пентхаусы и VIP-люксы с панорамным видом на мечеть Аль-Харам и Каабу. Предполагалось, что цены за ночь здесь будут астрономическими, доступными лишь шейхам и самым состоятельным гостям.
Строительство началось с большим энтузиазмом в 2014 году. Главным подрядчиком была выбрана саудовская компания "Saudi Binladin Group" (SBG), уже имевшая опыт возведения гигантов вроде башни Абрадж аль-Бейт (Clock Tower). Работы стартовали с масштабных земляных работ и возведения фундаментов, рассчитанных на невероятную нагрузку.
Смета проекта сразу поразила воображение: первоначально оценивалась в 3,5 миллиарда долларов США. Однако эксперты предупреждали, что окончательная сумма из-за сложности, уникальности и инфляции может быть значительно выше. Эти прогнозы, увы, оказались верными.
Стройка столкнулась с огромными трудностями. Во-первых, инженерная сложность: возведение 12 взаимосвязанных башен на единой платформе требовало беспрецедентных расчётов на сейсмичность и ветровые нагрузки. Во-вторых, логистика: доставка материалов в перегруженную паломниками Мекку была кошмаром.
Серьёзный удар по проекту нанесла трагедия 2015 года, когда в Мекке обрушился строительный кран компании SBG, принадлежавший соседнему комплексу Abraj al-Bait. Погибли 111 человек, сотни были ранены. Это привело к временной приостановке всех крупных строек SBG в городе, включая Abraj Kudai, и финансовым санкциям для подрядчика.
Финансовые проблемы SBG усугубились из-за падения цен на нефть, что ударило по бюджету Саудовской Аравии. Компания столкнулась с кризисом ликвидности, задержками зарплат сотрудникам и трудностями с выплатами субподрядчикам. Финансирование мегапроектов, включая Abraj Kudai, стало для государства менее приоритетным.
План завершения строительства неоднократно сдвигался. Первоначально открытие намечалось на 2017 год, затем на 2018, потом на 2020. Однако к 2018-2019 годам работы значительно замедлились, а после пандемии COVID-19, парализовавшей Хадж в 2020-2021 годах, стройка фактически заморожена. Каркас здания стоит, но отделка и инженерия не завершены.
Несмотря на заморозку, уже возведённые конструкции впечатляют. Высота центральных башен достигла запланированных 250 метров. Гигантская крыша-платформа, объединяющая все башни, уже сформирована. Её площадь колоссальна - она сама по себе могла бы стать огромным общественным пространством.
Грандиозный купольный зал на крыше также частично построен. Его стальные конструкции видны на спутниковых снимках. Реализация этого сложнейшего архитектурного элемента - само по себе инженерное достижение, даже если интерьеры пока пусты.
Внешний облик комплекса начал обретать форму. Часть фасадов получила облицовку - преимущественно в песочных и бежевых тонах, характерных для Мекки и напоминающих пустыню. Окна огромных размеров должны были обеспечить виды и свет, но пока многие проёмы зияют пустотой.
Внутренние работы (отделка, инженерия, сантехника, электрика) выполнены лишь на малой части комплекса. Пройти по коридорам Abraj Kudai сейчас - значит увидеть бетонные лабиринты, опутанные арматурой и временными коммуникациями, а не обещанную роскошь.
Судьба проекта остаётся неопределённой. Официально он не отменён, но и не возобновлён. Власти Саудовской Аравии сосредоточились на других грандиозных проектах "Видения 2030" (NEOM, The Line, Qiddiya). Возможно, Abraj Kudai ждёт ребрендинг, масштабная ревизия проекта или даже продажа другому инвестору.
Огромный вопрос - экономическая целесообразность. Содержать и заполнять 10 000 номеров круглый год (а не только в Хадж) крайне сложно. Требуется революционная система управления, логистики и сервиса. Будет ли спрос на столько номеров премиум-класса в "нехаджевый" период? Риски огромны.
Экологические аспекты тоже критикуются. Гигантская тень от комплекса, колоссальное потребление воды и энергии для кондиционирования в одном из самых жарких мест на Земле, нагрузка на городскую инфраструктуру - всё это требует продуманных и дорогих решений, которые в текущем "замороженном" состоянии не реализованы.
Тем не менее, сам факт начала строительства такого гиганта - свидетельство амбиций Саудовской Аравии. Даже недостроенный, Abraj Kudai поражает воображение масштабом и служит напоминанием о том, как далеко может зайти инженерная мысль в стремлении угодить миллионам верующих.
Современные спутниковые снимки (например, на Google Earth) позволяют рассмотреть этот "спящий гигант" в деталях. Видны очертания всех 12 башен, огромная плоская крыша, частично облицованные фасады и пустые пространства, где должны быть террасы и павильоны. Это уникальный объект для виртуальных исследователей архитектуры.
Если проект всё же будет завершён (пусть и в урезанном виде), он станет безусловным архитектурным чудом и символом индустрии гостеприимства. Но пока Abraj Kudai остаётся самой грандиозной стройплощадкой в сфере туризма, застывшей в ожидании своего часа и новых миллиардов инвестиций. Его история - это сага о дерзости, вызовах и непредсказуемости больших строек.