Папуасы долины Менди - коренное население горного региона в провинции Южное нагорье Папуа-Новой Гвинеи. Их самоназвание "Ви-Ви" означает "люди земли", а долина Менди известна как "Тамбул" - "место начала". Численность - около 50 тысяч человек, живущих в условиях высокогорья (1600-2500 м) с прохладным климатом, что уникально для Папуасии. Их культура оставалась изолированной до 1930-х годов, когда австралийские золотоискатели впервые проникли в регион.
Долина Менди географически изолирована крутыми горными хребтами и густыми лесами, что способствовало сохранению архаичных традиций. Среднегодовая температура +15°C - аномалия для тропиков, поэтому папуасы носят накидки из коры и спят у костров, в отличие от прибрежных племён. Главная река - Пурари, считающаяся "кровью предков".
Язык менди относится к трансновогвинейской семье и известен сложной системой тонов, где изменение высоты звука полностью меняет смысл слова. Например, "hâl" (высокий тон) - "огонь", "hàl" (нисходящий) - "гора". Особенность - отсутствие числительных больше пяти; для счёта используют фразы: "много как волос на свинье" (20+) или "как звёзды в сухую ночь" (сотни).
Социальная структура основана на кланах ("сем-бенг"), возглавляемых "бигменами" - не наследственными вождями, а мужчинами, добившимися статуса через организацию пиров ("муму"). Статус определяется количеством розданных свиней, а не накопленным богатством. Женщины управляют домашним хозяйством, но не допускаются к мужским ритуалам.
Свиноводство - основа экономики и культуры. Свиньи ("корова") - живая валюта: за них покупают жён (10-15 свиней), платят штрафы, приносят жертвы. Ритуал "корова-сонго" включает ночные песни хозяев своим свиньям для увеличения поголовья. Животных кормят бататом с рук и моют в реке раз в неделю.
Земледелие адаптировано к горам. На террасированных склонах выращивают батат ("кумара"), таро, ямс и пизангас (горный банан). Уникальный метод - "огород-лабиринт": грядки располагают спиралями для защиты от ветров и заморозков. Урожай хранят в подвесных амбарах на сваях ("палм-хаус").
Ритуал "пенных людей" ("сага-му") - визитная карточка племени. Мужчины покрывают тела смесью белой глины, пепла и воды, символизируя духов предков. Танцуя с тростниковыми копьями, они создают гипнотические узоры, "оживляя" горы. Обряд проводится перед посадкой батата для умилостивления духов плодородия.
Головные уборы "акеле" - сложные конструкции из перьев райской птицы, казуара, шерсти древесного кенгуру и раковин каури. На изготовление одного убора уходит год: перья сортируют по оттенкам, раковины полируют песком, а каркас плетут из ротанга. Носить его могут только инициированные мужчины.
Инициация юношей ("кина-ру") включает испытание холодом: подростка оставляют ночевать на горном перевале без огня, затем подвергают ритуальному бичеванию крапивой. Завершающий этап - татуировка грудной клетки бамбуковой иглой, изображающая "лестницу к солнцу". Плач во время процедуры запрещён.
Похоронные обряды длятся месяцами. Тело вождя помещают в "сидящую могилу" - колодец с каменным троном, где труп мумифицируется в прохладном климате. Родственники ежедневно приносят еду "до ухода тени", определяемого по положению солнца на специальном камне "тау-тау".
Музыка основана на полиритмии. Ансамбль из 20 барабанщиков ("кунду-мастера") играет на барабанах "кунду", выдолбленных из чёрного дерева, покрытых кожей варана. Женщины аккомпанируют "поющими бамбуками" - трубами длиной 3 метра, в которые дуют через нос. Такая техника даёт низкие вибрирующие звуки.
Мифология объясняет ландшафт. Гора Гилуве (4368 м) - застывший великан Гилу, река Пурари - его слёзы. Создание долины приписывают птице-носорогу, выклевавшей землю клювом. Духи "ми-ми" живут в водопадах и учат людей ремёслам через сны.
Традиционное жилище "рундаун" - круглая хижина диаметром 4 метра с конической крышей до 10 м высотой. Стены плетут из бамбука, крышу кроют листьями пандануса. Особенность - двойной пол: верхний для людей, нижний - для свиней, согревающих дом теплом дыхания.
Одежда изготавливается из луба. Мужчины носят набедренные повязки "рамби" из обработанной коры фикуса, женщины - юбки "ти-ти" из орхидных волокон, окрашенные глиной в охристые тона. В холода надевают плащи "коре" из шкур древесных кенгуру, сшитых сухожилиями казуара.
Пища включает экзотические блюда. "Голубая каша" - батат, ферментированный с цветами клитории 3 дня (приобретает ярко-синий цвет). "Горный десерт" - личинки жуков-древоточцев, запечённые в бамбуке с мёдом диких пчёл. Свинину едят только на ритуальных пирах.
Медицина использует уникальные растения. Отвар папоротника "кумамби" лечит горную болезнь, компресс из коры дерева "гаро" заживляет переломы. Шаманы "соневи" вдыхают дым "огненного куста" (Leptostrobus flammeus) для диагностики болезней.
Охота на древесных кенгуру ведётся с помощью духовых трубок "симби" длиной 3 метра. Стрелы смазывают ядом "кумбу" из корня стрихноса, парализующим за 10 минут. Добычу делят по строгим правилам: почки - старейшинам, печень - беременным, хвост - охотнику.
Календарь привязан к экологии. Сезоны: "время цветения орхидей" (посев), "пение цикад" (прополка), "туман над Гилуве" (сбор урожая). Новый год начинается с появлением созвездия "Кенгуру" (Скорпион). Счёт лет ведётся по поколениям ("один цикл от деда до внука").
Торговые пути "синг-синг" проложены через горы. Раз в сезон племена обмениваются дарами: соль из золы папоротника, обсидиан с вулкана Гилуве, перья райских птиц. Места обмена - священные поляны с каменными "столами" ("тока-плейс").
Войны ("уроп") редки. Конфликты из-за земли решаются ритуальными поединками: воины бьют друг друга палками по ногам до первой крови. Погибших оплакивают обе стороны, а виновный платит "кровную свинью".
Детей воспитывают коллективно. С 5 лет мальчиков учат делать ловушки для птиц, девочек - плести сети. Тест на зрелость: пройти по стволу дерева над ущельем с завязанными глазами, ориентируясь только на ветер.
Современность принесла изменения. Миссионеры запретили ритуалы с мумиями, но "пенные танцы" сохранились. Добыча меди на горе Гилуве разрушает священные места. Молодёжь уезжает в города, но возвращается на фестиваль "Менди Шоу".